Jakarta – Seperti tikus yang bersembunyi dalam lorong gelap, sejumlah pemuda di China memilih menjalani hidup dalam keheningan dan keterasingan. Mereka dikenal sebagai ‘rat people’—sebuah tren gaya hidup ekstrem yang menolak hiruk-pikuk dunia luar dan memilih untuk tinggal di rumah, tidur, makan seadanya, dan menghindari interaksi sosial.
Fenomena ini merebak sejak video dari akun TikTok @jiawensishi menjadi viral pada akhir Februari. Video itu menampilkan seorang perempuan muda dari Provinsi Zhejiang yang menghabiskan hampir seluruh harinya di tempat tidur, baru makan malam ketika dibangunkan orang tuanya, dan tidak mandi hingga dini hari. Gayanya yang lamban serta rutinitas minim aktivitas menginspirasi banyak pemuda lainnya untuk mengadopsi gaya hidup serupa.
Berbeda dari masyarakat produktif yang menjalani hari dengan kesibukan dan semangat, para ‘rat people’ justru mempraktikkan gaya hidup hemat energi. Mereka menolak tekanan sosial akan kesuksesan dan memilih kenyamanan pribadi sebagai prioritas. “Kita tidak hidup untuk membuat orang lain terkesan. Merasa nyaman saja sudah cukup,” ujar Lin, seorang pekerja dari Beijing dalam wawancara dengan South China Morning Post, dikutip Minggu (15/6/2025).
Lin mengaku bekerja dari rumah, tidak berbicara dengan rekan kerjanya lebih dari yang diperlukan, dan menghabiskan akhir pekan untuk bermain game dan tidur. Ia serta banyak lainnya melihat gaya hidup ini sebagai bentuk perlawanan pasif terhadap ekspektasi sosial yang dianggap melelahkan dan tak realistis.
Namun tren ini tidak lepas dari kritik. Zhang Yong, seorang pekerja sosial dari Hubei, menyatakan bahwa tren ‘rat people’ merupakan sinyal peringatan tentang kesehatan mental dan keterasingan sosial generasi muda.
“Ini adalah mekanisme penanganan pasif setelah mengalami kemunduran. Mereka mengurangi kontak sosial dan menyederhanakan hidup mereka untuk pulih,” katanya. Zhang juga mengingatkan bahwa gaya hidup ini tidak bisa berlangsung selamanya.
“Setelah beristirahat sejenak, penting untuk terhubung kembali dengan apa yang Anda cintai dan terlibat aktif dalam kehidupan lagi,” tambahnya.
Tren ini dianggap mirip dengan fenomena ‘lying flat’ yang lebih dahulu populer di kalangan anak muda China—di mana mereka berbaring dan tidak berusaha terlalu keras sebagai bentuk perlawanan terhadap tekanan untuk sukses.
Para ahli menyarankan pendekatan lebih empatik terhadap tren ini, dengan memahami akar sosial dan psikologisnya. Dibutuhkan dialog yang lebih terbuka tentang tekanan hidup modern, burnout, dan pentingnya kesehatan mental, terutama di kalangan generasi muda.
Tren ‘rat people’ menjadi refleksi ekstrem dari kelelahan kolektif yang dialami anak muda di era serba cepat. Meski terlihat pasif, di baliknya ada jeritan diam tentang sistem yang semakin menuntut dan kurang memberi ruang untuk bernapas.